- El hardware se refiere a los componentes físicos de un sistema informático, incluidos los microprocesadores, los módulos de memoria, los dispositivos de entrada/salida (E/S) y el almacenamiento de datos, que en conjunto permiten los procesos informáticos y la transferencia de datos.
- A diferencia del software, los componentes de hardware son tangibles y tienen características físicas definidas, proporcionando el marco que soporta todas las actividades computacionales, desde el simple almacenamiento de datos hasta el procesamiento de algoritmos complejos.
- El rendimiento, la fiabilidad y la capacidad del hardware repercuten directamente en las capacidades de un sistema informático, influyendo en la velocidad, el almacenamiento de datos y la capacidad de ejecutar programas de software específicos, por lo que la calidad y el mantenimiento del hardware son cruciales para lograr un funcionamiento informático óptimo.
tipos de hardware por ubicación
La clasificación por ubicación es relativamente sencilla. En función de si están alojados dentro o fuera de la caja del ordenador, los componentes de hardware pueden ser internos o externos.
Pero antes de profundizar en la explicación de los tipos de hardware, hay una cuestión interesante sobre la carcasa del ordenador. Sin duda es hardware, pero no entra en ninguno de los tipos mencionados.
Las carcasas (o torres) de ordenador constituyen una categoría propia de hardware. Dado que las demás piezas se definen por su ubicación con respecto a la carcasa, ésta no puede ser ni interna ni externa. En algunos casos, una caja de ordenador con componentes de PC en su interior se denomina colectivamente “hardware de PC”.
Volviendo al asunto más directo de otros componentes de hardware, veamos cómo se definen las piezas individuales de un ordenador.
Hardware interno
Las piezas de hardware internas de un ordenador suelen denominarse simplemente “componentes”. Están contenidos dentro de la carcasa e incluyen:
- Placa base
- Unidad central de procesamiento (CPU)
- RAM (memoria del ordenador)
- Discos duros internos como HDD y SSD
- Unidades de disco: CD, DVD, Blu-ray y la unidad de disquete, extinguida hace tiempo
- Tarjeta gráfica (GPU)
- Tarjeta de procesamiento de sonido
- Fuente de alimentación
- Unidades de red y módem
- Ventiladores y disipadores de calor
Hardware externo (en ordenadores de sobremesa)
Los componentes externos se encuentran, por ejemplo, fuera de la caja del ordenador:
- Monitor
- Teclado
- Ratón
- Altavoces
- Impresora
- Escáner
- Joysticks, gamepads y otros mandos de juegos
- Micrófono
- Auriculares
- Unidad flash USB
- Variantes externas de componentes internos como dispositivos de almacenamiento o unidades de disco
Las dos divisiones básicas del hardware informático tienen subconjuntos basados en lo que hace cada componente o dispositivo periférico. Cabe señalar que estos subconjuntos se solapan en cierta medida en las construcciones modernas.
Tipos de componentes internos por uso
El hardware interno del ordenador es lo que proporciona potencia de procesamiento y memoria a la configuración de un ordenador. Cuando la gente menciona las actualizaciones de hardware, se divide en dos categorías principales:
- Procesamiento
- Memoria y almacenamiento
Componentes de procesamiento
Los componentes internos de procesamiento incluyen la placa base, la unidad central de procesamiento, las tarjetas de sonido y gráficos y las tarjetas de red o módems.
Placa base
La placa base representa la conexión principal entre todos los demás componentes de hardware. Es una placa de circuito impreso que permite que la información pase hacia y desde otras unidades cruciales para que puedan realizar su función correctamente.
Por ejemplo, suponga que tiene un juego instalado en un disco duro interno. Para que usted pueda jugar al juego, es necesario que los datos electrónicos relevantes se introduzcan en la memoria RAM y se procesen a través de la CPU. Además, el juego tiene que reaccionar a sus entradas, tanto si utiliza un mando como una configuración de teclado y ratón. Por último, la jugabilidad tiene que presentarse en tiempo real a través de su monitor y altavoces.
La placa base hace todo esto posible conectando varios componentes y consiguiendo que funcionen juntos. Es el dispositivo de hardware informático vital dentro de su ordenador.
Unidad central de procesamiento (CPU)
A falta de una analogía mejor, la CPU es el cerebro de su ordenador. Es un diminuto chip con una enorme potencia que procesa órdenes entrantes y salientes.
Las CPU son realmente contundentes y sólo operan en lenguaje máquina (1s y 0s). Realizan varias operaciones aritméticas y lógicas en la entrada y reenvían la salida, constantemente. La lista de estas operaciones está preestablecida por el fabricante. El sistema operativo y el software subyacente se encargan de que la CPU se utilice al máximo. También descomponen las instrucciones complejas en el conjunto básico que la CPU entiende.
Este proceso ocurre en todo lo que hace su ordenador, desde la ejecución de programas informáticos complejos hasta la actualización del reloj e incluso el desplazamiento del ratón.
Tarjeta gráfica (GPU)
El propósito de una tarjeta gráfica o de vídeo es algo similar al de la CPU. Sin embargo, mientras que la CPU procesa todas las tareas, la GPU está especializada en gráficos.
Aquí es importante hacer una distinción vital. Los términos “tarjeta gráfica”, “tarjeta de vídeo” y “GPU” suelen utilizarse indistintamente, pero en realidad no significan lo mismo. La tarjeta gráfica es muy parecida a la placa base, mientras que la GPU es la unidad de procesamiento real.
Las unidades de procesamiento independientes para gráficos se fabricaron inicialmente para el renderizado 3D. Con el tiempo, estas unidades se hicieron más desarrolladas y versátiles. La principal diferencia entre una GPU y una CPU es que las GPU son más especializadas, con miles de núcleos. Cada núcleo es más lento individualmente que el núcleo de la CPU, pero juntos pueden terminar su tarea prevista con mayor rapidez.
Tarjeta de sonido
Al igual que el componente gráfico, este dispositivo de hardware está diseñado para un único propósito específico: procesar el sonido. Se trata de una tarea algo más compleja de lo que podría parecer, que es precisamente por lo que requiere una pieza de hardware dedicada.
Cada vez que se reproduce un sonido en su ordenador, el sistema debe extraer el archivo de sonido en función de un desencadenante concreto. Por ejemplo, ordene a la máquina que se apague y reproducirá el conocido sonido.
Por supuesto, la reproducción del sonido puede llegar a ser mucho más compleja que los sonidos del sistema. Imagine el procesamiento que debe tener lugar para que el software musical funcione con eficacia. Ese ejemplo es precisamente la razón por la que las tarjetas de procesamiento de sonido se han convertido en componentes básicos de los ordenadores.
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